Yargıç, Montana sağlık kliniğine asılsız asbest iddiaları nedeniyle yaklaşık 6 milyon dolar ödeme emri verdi

Makale içeriği

BILLINGS, Mont. (AP) — Bir yargıç, ölümcül asbest kontaminasyonuyla boğuşan bir Montana kasabasındaki bir sağlık kliniğinin, yüzlerce asılsız asbest iddiasında bulunmasının ardından hükümete yaklaşık 6 milyon dolar ceza ve tazminat ödemesi gerektiğine karar verdi.

337 yanlış iddia, hastaları Medicare ve almamaları gereken diğer yardımlardan yararlanmaya uygun hale getirdi. Federal olarak finanse edilen klinik, Libby, Montana yakınlarındaki madencilikten kaynaklanan ölümcül kirliliğe tıbbi müdahalede ön saflarda yer aldı.

Makale içeriği

Asbestle Bağlantılı Hastalıklar Merkezi kliniğine karşı verilen karar, BNSF Demiryolu tarafından 2019 yılında, özel şahısların hükümet adına dava açmasına izin veren Yanlış Talepler Yasası kapsamında açılan federal bir davada geldi.

Makale içeriği

Asbestle ilgili yüzlerce davada kendisi de sanık olan BNSF, merkezin asbeste bağlı hastalığı olduğu konusunda yeterli doğrulama olmaksızın hastalar adına talepte bulunduğunu iddia etti.

Geçen ay yedi kişilik bir jüri üzerinde anlaşmaya varıldıktan sonra, ABD Bölge Yargıcı Dana Christensen 18 Temmuz’da verdiği bir kararda, gelecekte suiistimali önlemek için sert bir ceza verdiğini söyledi.

Christensen, kliniğin yüksek profilli doktoru Brad Black’in kendisine asbestle ilgili hastalık teşhisi koymasından ve bir hemşirenin kendi annesi için yardım için imza atmasından özellikle endişe duyduğunu söyledi.

Yargıç ayrıca, asbestle ilgili meşru bir teşhis koymamış olabilecek kişiler için klinikten yüksek oranda opioid reçetesi yazıldığına dair kanıtlara da atıfta bulundu.

Makale içeriği

Makale içeriği

Yargıç, kliniğin “uygun tıbbi prosedüre ve hükümet programlarının yasal gerekliliklerine pervasızca aldırış etmediğini” gösterdiğini yazdı.

Yasanın talimatına göre yargıç, jüri tarafından bulunan 1,1 milyon dolarlık tazminatı üçe katlayarak yaklaşık 3,3 milyon dolara çıkardı ve 2,6 milyon dolarlık ek cezalar verdi.

Hakim, Yanlış İddialar Yasası kapsamında izin verildiği şekilde, BNSF’ye gelirin %25’ini verdi. Federal savcılar daha önce davaya müdahale etmeyi reddetmişti ve kliniğe karşı herhangi bir suç duyurusunda bulunulmamıştı.

Kliniğin avukatları, jürinin kararını Perşembe günü ABD 9. Bölge Temyiz Mahkemesi’nde temyiz etti. Klinik müdürü Tracy McNew, tesisin multimilyon dolarlık bir karar ödemeye zorlanırsa iflas etmeye zorlanabileceğini söyledi.

Makale içeriği

McNew ve Black, Cumartesi günü yorum isteyen mesajlara hemen yanıt vermedi.

Karar aynı zamanda kliniğin itibarına zarar verebilir ve asbest kurbanlarının BNSF’ye ve mahkemelerin Libby’yi ülkenin en ölümcül kirli alanlarından birine dönüştüren kirlenmeden sorumlu tuttuğu diğerlerine karşı açtığı davaları potansiyel olarak baltalayabilir. BNSF kasabada, asbest lekeli vermikülitin yakındaki WR Grace Co. madeninden taşındığı bir demiryolu işletiyordu.

Demiryolu sözcüsü Lena Kent, kliniğin eylemlerinin vergi mükelleflerinin parasını boşa harcadığını ve kaynakları meşru ihtiyacı olan insanlardan uzaklaştırdığını söyledi.

Kent, “Bu denemenin odak noktası, CARD’ın hasta olmayan yüzlerce insanı tedavi etmesiydi” dedi. “Bu davanın, gerçekten etkilenen ve hak ettikleri yardım ve bakıma erişmeye devam etmesi gereken kişilere yeniden odaklanması için gerekli olması, bu destanın üzücü bir bölümü.”

Makale içeriği

Libby bölgesi, maden işçilerinin ve ailelerinin tehlikeli asbest tozu nedeniyle hastalanıp öldüklerine dair basında çıkan haberlerin ardından yirmi yıl önce Süper Fon bölgesi ilan edildi.

Sağlık yetkilileri, Libby bölgesinde asbest maruziyetinden en az 400 kişinin öldüğünü ve binlerce kişinin hastalandığını söyledi.

Mahkeme belgelerine göre klinik, asbeste bağlı hastalıkları olan 3.400’den fazla kişiyi onayladı ve 20 milyon dolardan fazla federal fon aldı.

Asılsız iddialar davasında kliniğin savunmasına engel olan karar, Montana’dan eski ABD Senatörü Max Baucus’un ifadesini yasaklayan bir karardı. Baucus, Uygun Maliyetli Bakım Yasasında, Libby asbest kurbanlarını devlet yardımlarından yararlanmaya uygun hale getiren bir hükmün hazırlanmasına yardımcı oldu. Kliniğin bu yasaya uygun hareket ettiğini söyledi.

Asbeste bağlı hastalıklar, bir kişinin akciğer boşluğunun nefes almayı engelleyebilecek kalınlaşmasından ölümcül kansere kadar değişebilir.

Bilim adamlarına göre, çok az miktarda asbeste maruz kalmak bile akciğer sorunlarına neden olabilir. Semptomların gelişmesi onlarca yıl alabilir.

Makale içeriği