Küçük işletmeler artan maliyetleri karşılamakta zorlanıyor

Bristol Gaz Kaynakları’nı yöneten Stuart Hignell, İngiltere’nin Bristol kentindeki müşterilerinin çoğunu yıllardır tanıyor – masasının arkasındaki mantar panoda yaşlı müşterilerinden birinin Polaroid fotoğrafı var – ve birçoğunun sabit durumda olduğunun farkında. gelirler.

Ancak benzin fiyatları yükseldikçe ve şehrin her yerine gaz tüpleri dağıtmanın maliyetleri arttıkça, Hignell zor bir seçim yapmak zorunda kalıyor: Müşterileri için fiyatları yükseltmek ya da sürekli artan maliyetleri karşılayarak onları korumak.

“Bu insanlara dönüp fiyatlarının yükseldiğini nasıl söyleyebilirim?” O sordu. “Ama bir şey vermeli – onu içine çekip içine çekmeye devam edemezsin”.

Hignell gibi pek çok küçük işletme sahibi, Birleşik Krallık’ta enflasyon 40 yılın en yüksek seviyesine ulaştığında yükselen fiyatların etkisini emmek için mücadele ediyor. Enerji ve mal ve hizmetler için artan maliyetler, Birleşik Krallık’taki işletmelerin en önemli iki endişesi haline geldi.

Geçen yıl Haziran ayında, 10-49 çalışanı olan Birleşik Krallık işletmelerinin yalnızca yüzde 30’u Ulusal İstatistik Ofisi’ne normal girdi fiyatlarının üzerinde rapor verdi. Bu yılın Mart ayına kadar oran yüzde 57’ye yükseldi.

Birçoğu artık bu artışları müşterilere aktarmaya devam edemez. Bristol’ün eteklerinde bir kostüm kiralama şirketi işleten Aleksis Gailans, işletmesinin kullandığı ve fiyatı yükselmeyen herhangi bir ürün veya hizmet düşünmekte zorlanıyordu. Şirketi “yapabileceğimiz kadar ertelemeye” çalışsa da, maliyetleri düşürmeye başlaması gerektiğini söyledi.

Gailans yalnız değil: Nisan ayı sonlarında 10 ila 50 çalışanı olan İngiltere’deki işletmelerin yaklaşık yüzde 41’i fiyatları artırmaya başladıklarını belirtti.

İngiltere’nin batı bölgesi ticaret odası olan Business West’in politika direktörü Matt Griffith, bölgedeki birçok işletmeyle yakın temas halinde ve maliyetleri telafi etmeye başlamaları gerektiği açık. Artan fiyatlar, birçokları için “geriye kalan tek yol” dedi. “Maddi olarak gidecek başka yerleri yok.”

Bristol Şehir Merkezi İş Geliştirme Bölgesi başkanı Vicky Lee de aynı fikirde. Şehir merkezinde çalıştığı firmaların çoğu maliyetlerini düşük tutamıyor. “Daha büyük ölçekte satın alarak birim başına maliyeti düşürme gücüne, satın alma gücüne sahip değiller” dedi.

Salgının gölgesinin bölgedeki birçok küçük işletmeyi etkilemeye devam ettiğini de sözlerine ekledi. “Hızlı bir şekilde geri dönmeyi” başarırken, kriz sırasında devam etmek için borç almak zorunda kaldılar. Bu kredilerdeki borç geri ödemeleri, marjları daha da sıkılaştırdı ve işletmeleri fiyatları yükseltmeye itti.

Hayatının büyük bir bölümünde Bristol’ün toptan meyve pazarında çalışan Chris Jenkins, mevcut ortamın zorluklarına rağmen, artan maliyetleri müşterilere aktarmak pek çok küçük işletme sahibi için kolay bir karar olmadı. Yüksek nakliye maliyetleri karşısında şirketi daha verimli olmaya çalıştı.

“Hiçbir şekilde fazla personelimiz yok. Hepimiz sürekli çalışıyoruz. Ve bizde hiç yağ yok. Maliyetleri en aza indirmek için gidebileceğimiz her yerde kesildi, kesildi, kesildi” dedi ve fiyatları düşük tutmak için “yapabilecekleri başka bir şey” olmadığını da sözlerine ekledi.

Yükselen fiyatların tüketici harcamaları üzerindeki zincirleme etkisi de bir başka endişe kaynağı. Bristol’un tarihi limanında yer alan bir bar, restoran ve canlı müzik mekanı olan No1 Harbourside ve şehirdeki diğer iki mekanın genel müdürü Jeremy Kynaston, insanların fiyatlardaki artışı daha yeni hissetmeye başladığını kabul etti, ancak devam edeceklerini umduğunu söyledi. dışarıda yemek.

“İnsanlar dışarı çıktığında biraz daha pahalıya mal olacağını biliyorlar ve kalitemiz ve standartlarımız konusunda akıllı olduğumuzdan emin olmak bize bağlı” dedi.

Ancak Kynaston, sonbaharda enerji fiyatları üst sınırındaki artışın işleri üzerindeki etkisi konusunda endişeli. Ofgem, hane halkı enerji fiyatlarının Nisan ayındaki yüzde 54’lük artışın ardından Ekim ayında yüzde 42 civarında artacağını tahmin ediyor.

“Bu göz korkutucu – Ekim fiyatı yükseliyor. Ama en azından bir planımız var. Hiç plan yapmamaktan iyidir,” dedi Kynaston.

Sarmal enerji fiyatlarının yaşam maliyeti üzerindeki etkisini ele almak için İngiltere başbakanı Rishi Sunak geçen hafta 15 milyar sterlinlik bir destek paketi sundu. Sosyal yardım ödemelerinin alınmasında yaklaşık 8 milyon haneye bir kereye mahsus 650 sterlinlik bir ödemeyi içeriyordu.

Ancak Jenkins gibi tedarik zincirinde daha üst sıralarda yer alanlar, ekstra hükümet desteğiyle bile artan enerji fiyatlarının yerel ekonomiden talebi çekeceği konusunda gerginler.

“Gel Kasım, Aralık, onlar [households] gerçekten hissedeceğim” dedi. Önümüzdeki aylarda hane bütçeleri üzerindeki baskının, perakendecilere sattığı meyvelerin “daha lüks” hale gelebileceğini de sözlerine ekledi.

Çoğu ekonomist, fiyat baskılarının düzelmeden önce daha da kötüleşebileceğini kabul ediyor, ancak enerji şokunun, pandemik tedarik zinciri etkilerinin ve yüksek faiz oranlarının gelecek yılın başından itibaren oldukça hızlı bir şekilde azalacağını tahmin ediyor.

Ancak Jenkins için daha parlak bir dönemin önümüzde uzanabileceğini ummak zor.

“Hayatım boyunca işin içindeydim. İçine doğdum” dedi. “Bunca zaman içinde, tünelin sonundaki ışığı her zaman görebildin. Şimdi göremiyor gibisin.”