Katil Balinalarda Görülen ‘Diş Tırmığı İzleri’, Orkaların ‘Büyüleyici’ Bir Davranışını Ortaya Çıkarıyor

Diş tırmık izleri genellikle katil balinalarda görülür ve fiziksel sosyal etkileşimlerin göstergesi olarak hizmet eder. Bu işaretler tipik olarak dövüş veya sert oyun gibi etkinliklerle elde edilir. Ancak yeni bir çalışma farklı bir hikaye ortaya koyuyor.

Yeni araştırmalar, menopoz sonrası dönemdeki dişi katil balinaların diğer balinalarla çatışmalardan kızlarını değil oğullarını koruduğunu ortaya koyuyor. Exeter ve York üniversiteleri ile Balina Araştırma Merkezi tarafından yürütülen çalışma, bir balina dişlerini diğerinin derisine sürttüğünde kalan yara izleri olan diş tırmığı izlerini analiz etti. Araştırmacılar, anneleri varsa ve üremeyi durdurmuşsa, erkek katil balinaların daha az işarete sahip olduğunu buldular.

Menopoz, insanlar ve beş dişli balina türü dahil olmak üzere yalnızca altı türde gözlemlenen bir olgudur. Menopozun ortaya çıkışı ve amacı bilim adamlarını uzun süredir şaşırtıyor. Bununla birlikte, bu son çalışma, menopoz sonrası dişi balinaların yavrularının, özellikle de erkek yavrularının hayatta kalma olasılıklarını artırdığına dair artan kanıtlara katkıda bulunuyor.

Exeter Üniversitesi Hayvan Davranışları Araştırma Merkezi’nden baş yazar Charli Grimes, “Üreme sonrası anneleri olan erkekler için bu özel faydayı bulmak bizi büyüledi. Bu erkeklerin diğer erkeklere göre %35 daha az diş izi vardı. Annesi hala üremekte olan erkeklerde, onun varlığının diş tırmığı yaralanmalarını azalttığına dair hiçbir kanıt bulamadık. Menopozdan sonra bunun neden değiştiğini kesin olarak söyleyemeyiz, ancak bir olasılık, üremeyi durdurmanın annelere oğullarını korumak için zaman ve enerji kazandırmasıdır.

Diş tırmık izleri, katil balinalar arasındaki fiziksel sosyal etkileşimlerin göstergesi olarak hizmet eder ve genellikle dövüş veya kaba oyun yoluyla elde edilir. Araştırma, Kuzey Amerika’nın Pasifik kıyılarında yaşayan bir popülasyon olan “güneyde ikamet eden” katil balinalara odaklandı. Bulgular, dişi katil balinaların, üreme fırsatları için kızlarıyla rekabet etmek yerine, yavrularını, özellikle oğullarını ve gelecek nesilleri destekleyerek genlerini aktarmak üzere evrimleştiğini gösteriyor.

Grimes, “Erkekler birden fazla dişiyle çiftleşebiliyor, bu nedenle annelerinin genlerini aktarma konusunda daha fazla potansiyelleri var. Ayrıca erkekler kendi sosyal gruplarının dışındaki dişilerle ürerler – bu nedenle buzağıyı büyütme yükü başka bir bölmeye düşer.

Güneyde ikamet eden katil balinalar, öncelikle somonla beslenirler ve insanlar dışında hiçbir doğal yırtıcı hayvanla karşılaşmazlar. Bu nedenle derilerinde diş izleri ancak diğer katil balinalar tarafından açılabilir. Bu etkileşimler, sosyal gruplar içinde veya iki bölme temas ettiğinde ortaya çıkar.

Yine Exeter Üniversitesi’nden Profesör Darren Croft, annelerin oğullarını nasıl koruduğuyla ilgili olarak, “Kesin olarak söyleyemeyiz. Yaşlı dişilerin deneyimlerini, oğullarının diğer balinalarla sosyal karşılaşmalarda gezinmesine yardımcı olmak için kullanması mümkündür. Diğer bölmelerdeki bireylerle ilgili daha önceden deneyime ve davranışlarına ilişkin bilgiye sahip olacaklar ve bu nedenle oğullarını potansiyel olarak tehlikeli etkileşimlerden uzaklaştırabilirler. Anneler de kavga çıkması muhtemel göründüğünde müdahale edebilirler.”

Profesör Croft, insanlarla merak uyandıran benzerliklere ayrıca dikkat çekerek, “Tıpkı insanlarda olduğu gibi, yaşlı dişi balinaların bilgi ve deneyimlerini yiyecek bulmak ve çatışmaları çözmek de dahil olmak üzere fayda sağlamak için kullanarak toplumlarında hayati bir rol oynadığı görülüyor.”

York Üniversitesi Biyoloji Bölümü’nden Profesör Dan Franks, “Bulgularımız, menopoz sonrası katil balina annelerinin rolüne dair büyüleyici bilgiler sunuyor. Oğullarına sosyal olarak verilen yaralanmaların insidansını azaltarak koruyucu davranış sergilerler. Bu menopoz sonrası anne-oğul ilişkisinin, hem katil balina toplumlarındaki karmaşık sosyal yapılara hem de menopozun insanların ötesindeki türlerdeki evrimine ilişkin anlayışımızı derinleştirdiğini görmek büyüleyici.”

Çalışma, Doğal Çevre Araştırma Konseyi tarafından desteklendi ve Current Biology dergisinde yayınlandı.

Kaynak: 10.1016/j.cub.2023.06.039

Görüntü Kredisi: David Ellifrit / Balina Araştırma Merkezi