Eski Sabertooth’un İlk Aile Ağacına İki Yeni Uzun Dişli Yırtıcı Hayvan Türü Eklendi

Eski Sabertooth Kedinin İki Yeni Türü Keşfedildi

Paleontologlar, yaklaşık 6-7 milyon yıl önce, modern insanları içeren homininlerin evrimleşmeye başladığı sıralarda, Afrika’da dolaşan iki yeni kılıç dişli kedi türü buldular.

Paleontologlar yakın zamanda, yaklaşık 6-7 milyon yıl önce Afrika’da yaşayan, daha önce bilinmeyen iki sabertooth kedi türünü tanımlayan heyecan verici bir keşif yaptılar. Bu dönem, modern insanları kapsayan bir grup olan homininlerin evrimsel olarak ortaya çıkışıyla çakışıyor.

Geniş dişli yırtıcıların çeşitli bir kümesi olan Sabertooth kedileri, bir zamanlar kabaca 6-7 milyon yıl önce, modern insanlardan oluşan bir grup olan homininlerin evrimsel olarak ortaya çıkışıyla aynı zamana denk gelen Afrika ovalarında sinsice dolaşıyorlardı.

Araştırmacılar yakın zamanda Güney Afrika’da Cape Town’un kuzeyinde yer alan Langebaanweg’de kapsamlı bir küresel Pliyosen fosil koleksiyonunu incelerken iki yeni kılıçdişi türü ortaya çıkardılar. Bugün yayınlanan bu çalışma, iScienceaynı zamanda bölgenin antik sabertooth’unun ilk aile ağacını da ortaya koyuyor.

Keşifler, eski Afrika’daki bu tarih öncesi yaratıklar için daha önce inanılandan farklı bir dağılım modeli öneriyor ve Afrika’nın paleo ortamı hakkında çok önemli bilgiler sağlıyor.

Kıdemli yazar ve Complutense Üniversitesi’nde bir paleontolog olan Alberto Valenciano (@paleo_alberto), “Langebaanweg’den kılıçdişlerinin bilinen materyalinin nispeten zayıf olduğunu ve bu kılıç dişli kedilerin öneminin tam olarak anlaşılmadığını” belirtti.

Filogenetik analizimiz, Langebaanweg türlerini dikkate alan ilk analizdir” diye ekledi.

Bu araştırma, Dinofelis werdelini ve Lokotunjailurus chimsamyae’nin yeni tanımlandığı toplam dört türü tanımlamaktadır. Dinofelis kılıçdişleri, Afrika, Çin, Avrupa ve Kuzey Amerika’da ortaya çıkarılan fosillerle tüm dünyaya yayılmıştır.

Ekip, önceki araştırmalara dayanarak Langebaanweg’den yeni bir Dinofelis türü bulmayı bekliyordu. Bununla birlikte, Lokotunjailurus daha önce yalnızca Kenya ve Çad’da izlenmişti, bu da 5-7 milyon yıl önce Afrika’da potansiyel bir yaygın dağılıma işaret ediyor.

Güney Afrika’daki Iziko Müzeleri’nde eski bir doktora sonrası araştırmacı olan Valenciano, nihai projeyi bir araya getirmek için Çin, Güney Afrika ve İspanya’dan bir ekiple işbirliği yaptı. Her kılıçdişi türünün diş, kafatası ve çene özellikleri gibi fiziksel özelliklerini kataloglayarak ve bu verileri aralarındaki evrimsel ilişkileri kurabilecek bir matrise dönüştürerek bir soy ağacı oluşturdular.

Langebaanweg kılıçdişlerinin (Machairodontini, Metailurini ve Feline) analizi, Pliyosen döneminde artan küresel sıcaklıklar ve ekolojik dönüşümlerle ilişkilidir. Örneğin, daha büyük, hızlı koşan Machairodontini kedilerinin varlığı, Langebaanweg’de açık bir otlak ortamına işaret ediyor.

Tersine, Metailurini kedilerinin varlığı, ormanlık ortamların da yaygın olduğunu gösterir. Hem Metailurine hem de Machairodonti türlerinin keşfi, yaklaşık 5,2 milyon yıl önce Langebaanweg’deki orman ve otlak habitatlarının bir karışımını gösteriyor, ancak Machairodonti türlerinin daha yüksek bir oranı, o dönemde Güney Afrika’nın geniş otlaklara doğru kaymasını yeniden doğruluyor.

Yazarlar, açık ortamlara yol açan Miyo-Pliyosen dönemi boyunca kademeli kuraklaşmanın, insansı iki ayaklılığın evrimini önemli ölçüde etkilemiş olabileceğini öne sürüyorlar. Langebaanweg’in sabertooth loncasının bileşiminin ve bunun çevresel ve paleobiyocoğrafik etkilerinin, insansı kökenlerin ve evrimin gelecekteki keşfi için bağlamsal bir temel sunduğunu öne sürüyorlar.

İlginç bir şekilde, Langebaanweg’deki sabertooth bileşimi, Çin’in Yuanmou kentine çarpıcı bir benzerlik gösteriyor. Yuanmou’nun Longchuansmilus sabertooth’ları ile Afrika’nın Lokotunjailurus türleri arasında yakın bir evrimsel bağlantı bile olabilir.

Pekin Üniversitesi’nden bir paleontolog olan ilk yazar Qigao Jiangzuo, “Bu, iki bölgenin eski ortamının benzer olduğunu veya Langebaanweg ile Yuanmou arasında potansiyel bir göç yolu olduğunu gösteriyor” dedi.

Daha fazla fosil keşfi, bu iki bölge arasındaki kesin ilişkinin belirlenmesine yardımcı olabilir.

Güney Afrika’daki Iziko Müzeleri’nde küratör ve paleontolog olan Romala Govender, “İki yeni sabertooth, Senozoik Koleksiyonlarda Iziko’da barındırılan Langebaanweg’den gelen çok sayıda yayınlanmamış fosilin yalnızca bir örneğidir” yorumunu yaptı. “Bu, Langebaanweg faunasının yeni ve ayrıntılı çalışmalarına olan ihtiyacı ön plana çıkarıyor.”

İmaj Kredisi: Shutterstock ve Shutterstock